US F1 Visa Rules: అమెరికాలో చదువుతున్న లక్షలాది మంది విదేశీ విద్యార్థులపై ప్రభావం చూపే కీలక వలస నిబంధనను అమెరికా ప్రభుత్వం రూపొందించింది. దశాబ్దాలుగా అమల్లో ఉన్న ‘డ్యూరేషన్‌ ఆఫ్‌ స్టేటస్‌’ (D/S) విధానాన్ని తొలగించి, F-1 విద్యార్థులు, J-1 ఎక్స్‌ఛేంజ్‌ విజిటర్లు, I వీసా కలిగిన విదేశీ మీడియా ప్రతినిధులకు నిర్దిష్ట కాలపరిమితిని విధించే దిశగా చర్యలు చేపట్టింది. ఈ మార్పు భారతీయ విద్యార్థులపై గణనీయమైన ప్రభావం చూపనుంది. ముఖ్యంగా నాలుగేళ్లకు మించి కొనసాగే పీహెచ్‌డీ, పరిశోధన, వైద్య విద్య, ఇతర ప్రత్యేక కోర్సుల్లో చేరినవారు అమెరికాలో ఉండేందుకు ప్రత్యేకంగా గడువు పొడిగింపు పొందాల్సి ఉంటుంది.
ప్రస్తుతం అమల్లో ఉన్న విధానం ఏమిటి?
ప్రస్తుతం F-1 వీసాపై అమెరికాకు వెళ్లే అంతర్జాతీయ విద్యార్థులను సాధారణంగా Duration of Status–D/S ప్రాతిపదికన అనుమతిస్తున్నారు. అంటే విద్యార్థి పూర్తిస్థాయిలో చదువును కొనసాగిస్తూ, వీసా నిబంధనలు పాటిస్తున్నంతకాలం అమెరికాలో ఉండవచ్చు. విద్యార్థి I-20లో పేర్కొన్న కోర్సును పూర్తి చేయడం, అనుమతించిన ప్రాక్టికల్‌ ట్రైనింగ్‌లో పాల్గొనడం, నిర్ణీత గడువులో దేశాన్ని విడిచిపెట్టడం వంటి నిబంధనలను పాటిస్తే ప్రతిసారీ ప్రత్యేకంగా నివాస గడువు పొడిగింపు కోరాల్సిన అవసరం ఉండదు.
కొత్త నిబంధనలో ఏం మారుతుంది?
కొత్త విధానం ప్రకారం F-1, J-1 వీసాదారులకు వారి కోర్సు లేదా కార్యక్రమం కాలవ్యవధి ఆధారంగా అమెరికాలో ఉండేందుకు అనుమతిస్తారు. అయితే ఈ అనుమతి సాధారణంగా గరిష్ఠంగా నాలుగేళ్లకు మించదు. నాలుగేళ్లలోగా కోర్సు పూర్తికాకపోతే విద్యార్థులు అమెరికా పౌరసత్వ, వలస సేవల సంస్థ వద్ద Extension of Stay–EOS కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాలి. దరఖాస్తును పరిశీలించిన తర్వాతే అదనపు కాలం అమెరికాలో ఉండేందుకు అనుమతి లభిస్తుంది. ఇది విద్యార్థి వీసా కాలపరిమితి కాదని గుర్తించాలి. అమెరికాలో చట్టబద్ధంగా ఉండేందుకు ప్రవేశ సమయంలో జారీ చేసే I-94లో పేర్కొన్న గడువుకు సంబంధించిన మార్పుగా దీనిని అర్థం చేసుకోవాలి.
ఎవరిపై ప్రభావం పడుతుంది?
ఈ నిబంధన ప్రధానంగా మూడు రకాల వీసాదారులపై ప్రభావం చూపుతుంది:
- విద్యార్థులకు జారీచేసే F-1 వీసా
- ఎక్స్‌ఛేంజ్‌ విజిటర్లకు ఇచ్చే J-1 వీసా
- విదేశీ మీడియా ప్రతినిధులకు జారీచేసే I వీసా
వీరితోపాటు సంబంధిత డిపెండెంట్‌ వీసాలపై అమెరికాలో నివసిస్తున్న కుటుంబ సభ్యుల గడువు కూడా ప్రధాన వీసాదారుడి అనుమతితో ముడిపడి ఉంటుంది.
భారతీయ విద్యార్థులపై భారీ ప్రభావం
అమెరికాలో చదువుతున్న అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల్లో భారతీయులు అతిపెద్ద వర్గాల్లో ఒకటిగా ఉన్నారు. 2023–24 విద్యా సంవత్సరంలో అమెరికా విద్యాసంస్థల్లో 3.31 లక్షలకుపైగా భారతీయ విద్యార్థులు ఉన్నారు. మొత్తం అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల్లో వీరి వాటా దాదాపు 30 శాతంగా నమోదైంది. కొత్త విధానం అమల్లోకి వస్తే నాలుగేళ్లకు మించి చదవాల్సిన భారతీయ విద్యార్థులు గడువు పొడిగింపు కోసం దరఖాస్తు చేసుకోవాలి. ముఖ్యంగా పీహెచ్‌డీ, మెడిసిన్‌, డెంటిస్ట్రీ, ఆర్కిటెక్చర్‌, క్లినికల్‌ రీసెర్చ్‌, ఇతర పరిశోధన ఆధారిత కోర్సుల్లో చదువుతున్న వారికి అదనపు పరిపాలనా ప్రక్రియ తప్పనిసరి కానుంది.
పీహెచ్‌డీ విద్యార్థులకు ఇబ్బందులు
అమెరికాలో అనేక పీహెచ్‌డీ కోర్సులు పూర్తికావడానికి ఐదు నుంచి ఏడేళ్లు పడుతుంది. పరిశోధన ఫలితాలు, ప్రయోగాలు, థీసిస్‌, నిధుల లభ్యత, గైడ్‌ అనుమతులు వంటి కారణాలతో కోర్సు మరింత ఆలస్యమయ్యే అవకాశం ఉంటుంది. నాలుగేళ్ల పరిమితి విధిస్తే పీహెచ్‌డీ విద్యార్థులు చదువు మధ్యలోనే గడువు పొడిగింపు కోసం దరఖాస్తు చేయాల్సి ఉంటుంది. దరఖాస్తుల పరిశీలనలో ఆలస్యం జరిగితే పరిశోధన, స్కాలర్‌షిప్‌, అసిస్టెంట్‌షిప్‌, ఉద్యోగ అనుమతిపై అనిశ్చితి ఏర్పడవచ్చని విశ్వవిద్యాలయాలు ఆందోళన వ్యక్తం చేశాయి.
మెడికల్‌ విద్య, శిక్షణపైనా ప్రభావం
J-1 వీసాపై అమెరికాలో వైద్య శిక్షణ పొందుతున్న విదేశీ వైద్యులు కూడా ఈ మార్పు పరిధిలోకి వస్తారు. రెసిడెన్సీ, ఫెలోషిప్‌, ప్రత్యేక వైద్య శిక్షణ కార్యక్రమాలు నాలుగేళ్లకు మించి కొనసాగే సందర్భాలు ఉన్నాయి. వైద్యులు, పరిశోధకులకు మినహాయింపు ఇవ్వాలని పలువురు సూచించినప్పటికీ అందరికీ ఒకే విధమైన సమీక్షా విధానం ఉండాలనే ఉద్దేశంతో నాలుగేళ్ల పరిమితిని కొనసాగిస్తున్నట్లు DHS పేర్కొంది. అదనపు సమయం అవసరమైనవారు సకాలంలో గడువు పొడిగింపు కోరవచ్చు.
గడువు పొడిగింపు ఎలా పొందాలి?
I-94లో పేర్కొన్న గడువు ముగియకముందే విద్యార్థులు Extension of Stay కోసం USCISకు దరఖాస్తు చేసుకోవాలి. సాధారణంగా ప్రస్తుత నివాస గడువు ముగియడానికి ఆరు నెలల ముందే దరఖాస్తు చేసుకోవాలని USCIS సూచిస్తుంది. దరఖాస్తుతోపాటు చెల్లుబాటయ్యే I-20 లేదా DS-2019, కోర్సు కొనసాగుతున్నట్లు విద్యాసంస్థ ధ్రువీకరణ, ఆర్థిక వనరుల వివరాలు, అదనపు సమయం ఎందుకు అవసరమో వివరణ సమర్పించాల్సి రావచ్చు. అవసరమైతే బయోమెట్రిక్‌ వివరాలను కూడా అధికారులు కోరవచ్చు. సకాలంలో సరైన దరఖాస్తు సమర్పించినవారు నిర్ణయం వెలువడే వరకు చట్టబద్ధంగా అమెరికాలో ఉండేందుకు నిబంధనల్లో అవకాశం కల్పించారు. అయితే ఉపాధి అనుమతులు, విదేశీ ప్రయాణం వంటి అంశాలకు వేర్వేరు షరతులు వర్తించవచ్చు.
గడువు దాటితే ఏమవుతుంది?
నిర్దిష్ట గడువు ముగిసిన తర్వాత పొడిగింపు పొందకుండా అమెరికాలో కొనసాగితే Unlawful Presenceగా పరిగణించే ప్రమాదం ఉంటుంది. ఇది భవిష్యత్తులో వీసా పునరుద్ధరణ, అమెరికాలో తిరిగి ప్రవేశం, వీసా కేటగిరీ మార్పు వంటి అంశాలపై ప్రతికూల ప్రభావం చూపవచ్చు. అందువల్ల విద్యార్థులు తమ వీసాపై కనిపించే గడువుతోపాటు I-94, I-20, SEVIS రికార్డుల్లో ఉన్న తేదీలను తరచూ పరిశీలించుకోవాలి. ఏదైనా వ్యత్యాసం ఉంటే వెంటనే తమ విశ్వవిద్యాలయంలోని Designated School Official–DSOను సంప్రదించాలి.
OPT, STEM OPT పరిస్థితి ఏమిటి?
ఈ నిబంధనతో OPT, STEM OPT కార్యక్రమాలను పూర్తిగా రద్దు చేయడం లేదు. అర్హత కలిగిన విద్యార్థులు ప్రస్తుతం ఉన్న నిబంధనల ప్రకారం వాటికి దరఖాస్తు చేసుకోవచ్చు. అయితే స్థిరమైన నివాస గడువు విధానం కారణంగా కొందరు విద్యార్థులు ఉద్యోగ అనుమతితోపాటు నివాస గడువు పొడిగింపునకు సంబంధించిన అదనపు దరఖాస్తు చేయాల్సి రావచ్చు. H-1B క్యాప్‌–గ్యాప్‌ నిబంధనలను ఈ మార్పుతో తొలగించడం లేదని DHS స్పష్టం చేసింది. అయినప్పటికీ OPT లేదా STEM OPTలో ఉన్న విద్యార్థులు తమ EAD, I-20, I-94 గడువులను జాగ్రత్తగా పరిశీలించాలి.
అమెరికాలో ఇప్పటికే చదువుతున్నవారి పరిస్థితి
కొత్త నిబంధన అమల్లోకి వచ్చిన రోజున D/S హోదాలో చట్టబద్ధంగా చదువుతున్న F-1, J-1 వీసాదారులకు మార్పిడి గడువు ఉంటుంది. వారు తమ I-20 లేదా DS-2019లో ఉన్న ప్రోగ్రామ్‌ ముగింపు తేదీ వరకు లేదా నిబంధన అమలైన తర్వాత గరిష్ఠంగా నాలుగేళ్ల వరకు కొనసాగవచ్చు. వీటిలో ఏ తేదీ ముందుగా వస్తే అదే వర్తిస్తుంది. అయితే మార్పిడి కాలంలో అమెరికా బయటకు వెళ్లి తిరిగి ప్రవేశిస్తే కొత్త I-94లో నిర్దిష్ట గడువు విధించే అవకాశం ఉంటుంది. అందువల్ల విదేశీ ప్రయాణానికి ముందు విద్యార్థులు తమ DSO లేదా వలస న్యాయ నిపుణుల సలహా తీసుకోవడం మంచిది.
వెంటనే అమల్లోకి వస్తుందా?
ఈ మార్పు ఫెడరల్‌ రిజిస్టర్‌లో తుది నిబంధనగా అధికారికంగా ప్రచురితమైన 60 రోజుల తర్వాత అమల్లోకి వచ్చేలా రూపొందించారు. ఇది కాంగ్రెస్‌ ప్రత్యేకంగా ఆమోదించిన తర్వాతే అమలయ్యే బిల్లు కాదు. అయితే అమెరికా నిబంధనల ప్రకారం కాంగ్రెస్‌కు సమర్పణ, సమీక్ష వంటి ప్రక్రియలు ఉంటాయి. అధికారిక ప్రచురణ, అమలు తేదీ స్పష్టమయ్యే వరకు విద్యార్థులు తమ ప్రస్తుత పత్రాలను పరిశీలిస్తూ USCIS, DHS, విశ్వవిద్యాలయం నుంచి వచ్చే అధికారిక సూచనలను అనుసరించాలి. సోషల్‌ మీడియాలో వచ్చే నిర్ధారణలేని ప్రచారాన్ని నమ్మకూడదు.
భారతీయ విద్యార్థులు ఇప్పుడేం చేయాలి?
విద్యార్థులు తమ పాస్‌పోర్టు, వీసా, I-94, I-20, SEVIS వివరాలను సరిచూసుకోవాలి. కోర్సు నాలుగేళ్లకు మించి కొనసాగే అవకాశం ఉంటే ముందుగానే విశ్వవిద్యాలయంలోని అంతర్జాతీయ విద్యార్థుల కార్యాలయాన్ని సంప్రదించాలి. గడువు పొడిగింపు అవసరమైతే చివరి తేదీ వరకు వేచి చూడకుండా ముందుగానే పత్రాలను సిద్ధం చేసుకోవాలి. ఇమ్మిగ్రేషన్‌కు సంబంధించిన కీలక నిర్ణయాలు తీసుకునేటప్పుడు అర్హత కలిగిన అమెరికా వలస న్యాయవాది సలహా పొందడం మంచిది.
Read also: America: అమెరికాలో రూ.1 కోటి జీతం అంటే నిజంగా ధనవంతుడేనా? వైరల్ వీడియోపై ఆసక్తికర చర్చ
America: అమెరికాలో రూ.1 కోటి జీతం అంటే నిజంగా ధనవంతుడేనా? వైరల్ వీడియోపై ఆసక్తికర చర్చ
America : 21 దేశాలకు ప్రయాణాలు వద్దన్న ట్రంప్.. అమెరికా పౌరులకు ఆ దేశ సర్కార్ కీలక హెచ్చరిక
