Sourav Ganguly: ఒకప్పుడు టీమిండియా అంటే స్వదేశంలో బలమైన జట్టు… విదేశాలకు వెళ్తే ఒత్తిడికి లొంగిపోయే జట్టు అనే ముద్ర ఉండేది. ప్రపంచకప్ గెలిచినా ప్రత్యర్థులు భారత్ను పెద్దగా పట్టించుకునేవారు కాదు. అంతలోనే మ్యాచ్ ఫిక్సింగ్ వివాదాలు భారత క్రికెట్ను తీవ్ర సంక్షోభంలోకి నెట్టాయి. అభిమానుల నమ్మకం దెబ్బతింది. ఆటగాళ్లలో ఆత్మవిశ్వాసం కనిపించలేదు. అలాంటి పరిస్థితుల్లో భారత జట్టుకు కెప్టెన్గా వచ్చిన ఒక వ్యక్తి… కేవలం మ్యాచ్లు మాత్రమే గెలిపించలేదు. ఒక కొత్త మెంటాలిటీని సృష్టించాడు. ఆ నాయకుడే సౌరవ్ గంగూలీ.
‘ప్రిన్స్ ఆఫ్ కోల్కతా’ నుంచి ‘దాదా’ వరకు
సౌరవ్ గంగూలీ పేరు వినగానే ముందుగా గుర్తుకొచ్చేది అతని అందమైన కవర్ డ్రైవ్లు, ఆఫ్సైడ్ షాట్లు. అందుకే ఆయనను ‘గాడ్ ఆఫ్ ది ఆఫ్ సైడ్’ అని పిలిచేవారు. కానీ బ్యాటింగ్తో పాటు నాయకత్వంలోనూ ఆయన చూపిన దూకుడు ఆయనకు మరో పేరును తెచ్చిపెట్టింది… ‘దాదా’.
బెంగాలీలో “దాదా” అంటే పెద్దన్న. కానీ గంగూలీ విషయంలో అది కేవలం సంబోధన మాత్రమే కాదు. జట్టుకు అండగా నిలిచిన నాయకుడిగా, భయాన్ని పోగొట్టిన కెప్టెన్గా, తన ఆటగాళ్ల కోసం ఎవరితోనైనా పోరాడే వ్యక్తిగా ఆ పేరు ఆయన వ్యక్తిత్వానికి ప్రతీకగా మారింది.
1992లో ఆరంభం… 1996లో అసలైన గుర్తింపు
1992లో వెస్టిండీస్పై వన్డేతో అంతర్జాతీయ క్రికెట్లో అడుగుపెట్టిన గంగూలీకి తొలి దశ అంతగా కలిసిరాలేదు.
అయితే నాలుగేళ్ల తర్వాత వచ్చిన అవకాశం ఆయన జీవితాన్నే మార్చేసింది.
1996లో లార్డ్స్లో ఇంగ్లాండ్పై టెస్టు అరంగేట్రం చేసిన గంగూలీ తొలి మ్యాచ్లోనే 131 పరుగులతో సెంచరీ బాదాడు. తర్వాతి టెస్టులో ట్రెంట్ బ్రిడ్జ్లో 136 పరుగులు చేసి వరుసగా తొలి రెండు టెస్టుల్లో సెంచరీలు చేసిన అరుదైన భారత బ్యాటర్గా చరిత్ర సృష్టించాడు.
అక్కడి నుంచే భారత క్రికెట్కు కొత్త స్టార్ దొరికాడు.
ఫిక్సింగ్ తర్వాత భారత క్రికెట్కు కొత్త ఊపిరి
2000లో మ్యాచ్ ఫిక్సింగ్ వివాదాలతో భారత క్రికెట్ తీవ్ర సంక్షోభంలో పడింది. జట్టుకు నాయకత్వం వహించే బాధ్యతను గంగూలీ స్వీకరించాడు.
ఆయన తీసుకున్న తొలి నిర్ణయం ఒక్కటే…
“భయపడే టీమ్ కాదు… ఎదురుదాడి చేసే టీమ్ కావాలి.”
అప్పటి వరకు విదేశాల్లో గెలవాలంటే వెనుకడుగు వేసే భారత జట్టు… గంగూలీ నాయకత్వంలో ఆస్ట్రేలియా, ఇంగ్లాండ్, దక్షిణాఫ్రికా వంటి బలమైన జట్ల కళ్లలోకి చూసి పోరాడే స్థాయికి ఎదిగింది.
భారత క్రికెట్కు బంగారు తరం అందించిన కెప్టెన్
ఒక గొప్ప కెప్టెన్ విజయాలు మాత్రమే సాధించడు… భవిష్యత్ను కూడా నిర్మిస్తాడు.
గంగూలీ అదే చేశాడు.
ఆయన నమ్మకం ఉంచి అవకాశాలు ఇచ్చిన ఆటగాళ్లలో…
వీరేంద్ర సెహ్వాగ్
యువరాజ్ సింగ్
హర్భజన్ సింగ్
జహీర్ ఖాన్
మహేంద్ర సింగ్ ధోనీ
ఆశిష్ నెహ్రా
వంటి ఆటగాళ్లు తర్వాత భారత క్రికెట్కు ఎన్నో విజయాలు అందించారు.
ఈ తరం ఆటగాళ్లే తర్వాత టీ20 ప్రపంచకప్ (2007), వన్డే ప్రపంచకప్ (2011), ఛాంపియన్స్ ట్రోఫీ (2013) విజయాలకు బలమైన పునాదిగా నిలిచారు.
లార్డ్స్ బాల్కనీలో టీ-షర్ట్… అది కేవలం సెలబ్రేషన్ కాదు
2002 నాట్వెస్ట్ ట్రోఫీ ఫైనల్.
ఇంగ్లాండ్ విధించిన భారీ లక్ష్యాన్ని ఛేదించిన భారత్ చారిత్రక విజయం సాధించింది.
ఆ ఆనందంలో లార్డ్స్ బాల్కనీలో గంగూలీ తన టీ-షర్ట్ తీసి గాల్లో ఊపిన దృశ్యం ప్రపంచ క్రికెట్లో చిరస్థాయిగా నిలిచిపోయింది.
అది కేవలం విజయోత్సాహం కాదు.
“మేము కూడా ఎవరికీ తీసిపోము” అనే భారత క్రికెట్ కొత్త ధోరణికి అది ప్రతీక.
2001 బోర్డర్-గవాస్కర్ ట్రోఫీ… భారత క్రికెట్కు మలుపు
ఆస్ట్రేలియా వరుసగా 16 టెస్టులు గెలిచి దూసుకెళ్తున్న సమయం.
కోల్కతా టెస్టులో ఫాలోఆన్ తర్వాత వి.వి.ఎస్. లక్ష్మణ్, రాహుల్ ద్రావిడ్ అద్భుత భాగస్వామ్యంతో మ్యాచ్ను మలుపుతిప్పగా, గంగూలీ నాయకత్వం ఆ విజయాన్ని చారిత్రకంగా మార్చింది.
ఆ సిరీస్ తర్వాత ప్రపంచ క్రికెట్ భారత్ను కొత్త కోణంలో చూడటం ప్రారంభించింది.
2003 ప్రపంచకప్… కప్పు రాకపోయినా గౌరవం వచ్చింది
గంగూలీ కెప్టెన్సీలో భారత్ 2003 ప్రపంచకప్ ఫైనల్కు చేరింది.
ఫైనల్లో ఆస్ట్రేలియా చేతిలో ఓడిపోయినా… ప్రపంచ క్రికెట్లో భారత్ మళ్లీ బలమైన జట్టుగా నిలిచింది.
ఆ టోర్నమెంట్ భారత క్రికెట్లో ఆత్మవిశ్వాసాన్ని మరింత పెంచింది.
గణాంకాలు కూడా గొప్పవే
సౌరవ్ గంగూలీ తన కెరీర్లో…
113 టెస్టులు – 7,212 పరుగులు
311 వన్డేలు – 11,363 పరుగులు
16 టెస్టు సెంచరీలు
22 వన్డే సెంచరీలు సాధించారు.
2007లో వన్డేల్లో 10,000 పరుగుల మైలురాయి చేరుకున్న భారత దిగ్గజాల్లో ఒకరిగా నిలిచారు.
రిటైర్మెంట్ తర్వాత కూడా భారత క్రికెట్కే సేవ
ఆటగాడిగా వీడ్కోలు చెప్పిన తర్వాత కూడా గంగూలీ భారత క్రికెట్కు దూరం కాలేదు. భారత క్రికెట్ నియంత్రణ మండలి (BCCI) అధ్యక్షుడిగా బాధ్యతలు చేపట్టి దేశీయ క్రికెట్ అభివృద్ధి, మౌలిక వసతుల విస్తరణ, యువ ఆటగాళ్లకు అవకాశాల కల్పనలో కీలక పాత్ర పోషించారు.
గంగూలీ భారత క్రికెట్కు నేర్పింది ఒక్కటే… భయం కాదు, పోరాటం
సౌరవ్ గంగూలీ వారసత్వాన్ని కేవలం గణాంకాలతో కొలవలేం.
ఆయన భారత జట్టుకు నేర్పింది…
ఓడిపోవడానికి ముందు లొంగిపోకూడదని,
విదేశాల్లో కూడా గెలవగలమని,
స్టార్ ఆటగాళ్లతో కాదు… బలమైన జట్టుతోనే విజయాలు వస్తాయని.
అందుకే సౌరవ్ గంగూలీని అభిమానులు కేవలం మాజీ కెప్టెన్గా కాదు… భారత క్రికెట్ మానసికతను మార్చిన నాయకుడిగా, నిజమైన “దాదా”గా గుర్తుంచుకుంటారు.
ఇవీ చదవండి: Sourav Ganguly: షూటింగ్లో నటుడి మృతి.. గంగూలీ వ్యాఖ్యలపై వివాదం, స్వాస్తిక ముఖర్జీ ఆగ్రహం
MLC 2026: ఇదెక్కడి లాస్ట్ ఓవర్ మావా.. మూడు వికెట్లు.. అయినా ఓటమి! లాస్ట్ బాల్ సిక్సర్తో మ్యాచ్ మలుపు!