Ethel Caterham: మనిషి సగటు ఆయుష్షు కొన్ని దశాబ్దాలే. 100 ఏళ్లు దాటడమే అరుదైన విషయం. అలాంటిది 117 ఏళ్లు పూర్తి చేసుకోవడం అంటే మామూలు విషయం కాదు. బ్రిటన్‌కు చెందిన ఎథెల్ కేటర్‌హామ్ ఇప్పుడు ప్రపంచంలోనే అత్యంత వృద్ధ జీవించి ఉన్న వ్యక్తిగా గుర్తింపు పొందుతున్నారు. 1909 ఆగస్టు 21న జన్మించిన ఆమె 2026 ఆగస్టు 21న తన 117వ పుట్టినరోజును జరుపుకున్నారు. అంతేకాదు, 117 ఏళ్ల వయస్సుకు చేరుకున్న తొలి బ్రిటిష్ వ్యక్తిగా సరికొత్త చరిత్ర సృష్టించారు.
ప్రస్తుతం ఎథెల్ జీవితం కేవలం వయస్సు పరంగా మాత్రమే ప్రత్యేకం కాదు. రెండు ప్రపంచ యుద్ధాలు, సామాజిక మార్పులు, సాంకేతిక విప్లవాలు, బ్రిటిష్ రాజకుటుంబంలో జరిగిన అనేక పరిణామాలను ఆమె ప్రత్యక్షంగా చూశారు. ఆమె బ్రిటన్ రాజు ఎడ్వర్డ్‌ VII పాలనలో జన్మించిన చివరి జీవించి ఉన్న వ్యక్తిగా కూడా గుర్తింపు పొందుతున్నారు.
117 ఏళ్ల వయసులో సరికొత్త రికార్డు
ఎథెల్ కేటర్‌హామ్ 2025లో ప్రపంచంలోనే అత్యంత వృద్ధ జీవించి ఉన్న వ్యక్తిగా గుర్తింపు పొందారు. అప్పట్లో ఆమె వయసు 115 సంవత్సరాలు. బ్రెజిల్‌కు చెందిన సిస్టర్ ఇనాహ్ కానబారో లూకాస్ మరణించిన తర్వాత ఈ రికార్డు ఎథెల్ కేటర్‌హామ్‌కు దక్కింది. ఆమె వయస్సును LongeviQuest వంటి దీర్ఘాయుష్షు పరిశోధనా సంస్థలు ధ్రువీకరించాయి.
2026 ఆగస్టు 21న 117వ పుట్టినరోజు జరుపుకోవడంతో ఆమె మరో అరుదైన ఘనత సాధించారు. బ్రిటన్ చరిత్రలో 117 ఏళ్ల వరకు జీవించిన తొలి వ్యక్తిగా నిలిచారు. Guinness World Records ప్రకారం, ప్రస్తుతం ఆమె ప్రపంచంలోనే అత్యంత వృద్ధ జీవించి ఉన్న వ్యక్తి మాత్రమే కాదు.. ఇప్పటివరకు ధ్రువీకరించబడిన అత్యంత వృద్ధుల్లో 13వ స్థానంలో ఉన్నారు.
1909లో జన్మించి.. మూడు తరాల మార్పులు చూశారు
ఎథెల్ 1909లో ఇంగ్లాండ్‌లోని హాంప్‌షైర్‌లోని షిప్టన్ బెల్లింగర్‌లో జన్మించారు. ఆమె ఎనిమిది మంది సంతానంలో రెండో చిన్నవారు. ఆమె సోదరి గ్లాడిస్ బాబిలాస్ కూడా 104 ఏళ్ల వరకు జీవించారు. కుటుంబంలో దీర్ఘాయుష్షుకు సంబంధించిన మరో ఉదాహరణ ఉండటం ఆసక్తికరమైన విషయంగా చెప్పవచ్చు.
ఆమె జన్మించినప్పుడు ప్రపంచం పూర్తిగా భిన్నంగా ఉండేది. విమాన ప్రయాణాలు సాధారణం కాదు, ఇంటర్నెట్ అనే మాటే లేదు, ఆధునిక వైద్య సదుపాయాలు కూడా అందుబాటులో లేవు. అలాంటి కాలం నుంచి నేటి డిజిటల్ యుగం వరకు ఎథెల్ జీవితం సాగింది.
18 ఏళ్లకే ఒంటరిగా భారతదేశానికి ప్రయాణం
ఎథెల్ జీవితంలోనే అత్యంత ఆసక్తికరమైన అధ్యాయాల్లో భారతదేశ ప్రయాణం ఒకటి. 1927లో ఆమెకు 18 ఏళ్లు ఉన్నప్పుడు బ్రిటిష్ కుటుంబంలో పిల్లల సంరక్షకురాలిగా పనిచేయడానికి భారతదేశానికి వెళ్లారు.
అది కూడా ఒంటరిగా ఓడలో మూడు వారాల ప్రయాణం చేసి భారత్‌కు చేరుకున్నారు. ఆ కాలంలో ఒక యువతి ఒంటరిగా సముద్ర ప్రయాణం చేసి మరో దేశానికి వెళ్లడం చాలా సాహసోపేతమైన నిర్ణయం. భారతదేశంలో ఆమె సుమారు మూడు సంవత్సరాలు గడిపారు. అక్కడి అనుభవాలను ఆమె తర్వాత కూడా ఎంతో ఆప్యాయంగా గుర్తుచేసుకున్నట్లు Guinness World Records పేర్కొంది.
ప్రేమ.. పెళ్లి.. హాంగ్‌కాంగ్‌లో కొత్త జీవితం
భారతదేశం నుంచి బ్రిటన్‌కు తిరిగి వచ్చిన తర్వాత 1931లో ఓ డిన్నర్ పార్టీలో బ్రిటిష్ ఆర్మీకి చెందిన నార్మన్ కేటర్‌హామ్‌ను ఎథెల్ కలిశారు. వీరి పరిచయం ప్రేమగా మారి 1933లో సాలిస్‌బరీ కేథడ్రల్‌లో వివాహం జరిగింది. నార్మన్ తర్వాత రాయల్ ఆర్మీ పే కార్ప్స్‌లో లెఫ్టినెంట్ కల్నల్ స్థాయికి ఎదిగారు.
భర్త ఉద్యోగరీత్యా ఈ దంపతులు హాంగ్‌కాంగ్, జిబ్రాల్టర్ వంటి ప్రాంతాల్లో నివసించారు. హాంగ్‌కాంగ్‌లో ఉన్న సమయంలో ఎథెల్ మరోసారి పిల్లలతో తన అనుబంధాన్ని కొనసాగించారు. అక్కడ స్థానిక, బ్రిటిష్ పిల్లల కోసం ఓ నర్సరీ స్కూల్‌ను ప్రారంభించారు.
తర్వాత కుటుంబం బ్రిటన్‌కు తిరిగి వచ్చింది. ఎథెల్‌కు ఇద్దరు కుమార్తెలు ఉన్నారు. ప్రస్తుతం ఆమెకు ముగ్గురు మనవరాళ్లు, ఐదుగురు ముని మనుమలు ఉన్నారు.
97 ఏళ్ల వరకు కారు నడిపిన ఎథెల్
ఎథెల్ కేటర్‌హామ్ జీవితంలో మరో ఆసక్తికరమైన విషయం ఆమె చురుకుదనం. ఆమె 97 ఏళ్ల వయసు వరకు కారు నడిపారు. అంతేకాదు, 100 ఏళ్లు దాటిన తర్వాత కూడా కాంట్రాక్ట్ బ్రిడ్జ్ వంటి ఆటలను ఆస్వాదించారు. వయసు పెరిగినా తనకు నచ్చిన కార్యకలాపాలను కొనసాగించడం ఆమె జీవనశైలిలో ముఖ్యమైన అంశంగా కనిపిస్తుంది.
2020లో 110 ఏళ్ల వయసులో ఆమె కోవిడ్-19 బారిన పడి కోలుకున్నారు. ప్రపంచవ్యాప్తంగా మహమ్మారి తీవ్రంగా ఉన్న సమయంలో ఇంత వయసులో కోవిడ్‌ను అధిగమించడం ఆమె జీవితంలోని మరో విశేష ఘట్టంగా నిలిచింది.
కింగ్ చార్లెస్‌ను కలిసిన 116 ఏళ్ల ఎథెల్
117వ పుట్టినరోజుకు ముందు సంవత్సరం ఎథెల్ జీవితంలో మరో ప్రత్యేకమైన సంఘటన జరిగింది. 2025లో కింగ్ చార్లెస్ III ఆమెను కలిశారు. ఆ సందర్భంగా చిన్ననాటి జ్ఞాపకాలను గుర్తుచేసుకున్న ఎథెల్.. 1969లో చార్లెస్ ప్రిన్స్ ఆఫ్ వేల్స్‌గా బాధ్యతలు స్వీకరించిన సందర్భాన్ని తాను చూశానని చెప్పారు.
చార్లెస్‌ను కలిసిన సందర్భాన్ని ఆమె తన 117వ పుట్టినరోజు సందేశంలోనూ గుర్తుచేసుకున్నారు. 117 ఏళ్ల వయసులో కూడా కొత్త అనుభవాలను ఆస్వాదించడం తనకు ఎంతో ఆనందంగా ఉందని ఆమె తెలిపారు.
మరి ఎథెల్ దీర్ఘాయువు రహస్యం ఏంటి?
ఇంత సుదీర్ఘ జీవితం ఎలా సాధ్యమైందనే ప్రశ్న సహజంగానే వస్తుంది. అయితే ఎథెల్ కేటర్‌హామ్ జీవితాన్ని బట్టి ఒక్క ఆహారం, ఒక్క వ్యాయామం లేదా ఒక్క అలవాటే ఆమె 117 ఏళ్ల ఆయుష్షుకు కారణమని శాస్త్రీయంగా చెప్పలేం.
అయితే ఆమె స్వయంగా చెప్పిన కొన్ని విషయాలు మాత్రం ఆసక్తికరంగా ఉన్నాయి. గతంలో తన దీర్ఘాయువు రహస్యం గురించి మాట్లాడుతూ ఎవరితోనూ అనవసరంగా వాదించకుండా ఉండటం, ఇతరులు చెప్పేది వినడం, తనకు నచ్చినట్లు జీవించడం వంటి విషయాలను ఆమె ప్రస్తావించారు.
మరో సందర్భంలో జీవితంలో వచ్చే అవకాశాలకు అవును చెప్పడం, జీవితాన్ని మితంగా ఆస్వాదించడం వంటి ఆలోచనలను కూడా ఆమె పంచుకున్నారు. అయితే ఇవి ఆమె వ్యక్తిగత అనుభవాలు మాత్రమే. ప్రతి ఒక్కరూ ఇదే విధంగా జీవిస్తే 117 ఏళ్లు జీవిస్తారనే శాస్త్రీయ హామీ మాత్రం లేదు.
ప్రపంచంలోనే అత్యంత వృద్ధ వ్యక్తి.. కానీ మరో రికార్డు ఇంకా దూరంలోనే
ఎథెల్ కేటర్‌హామ్ ప్రస్తుతం జీవించి ఉన్న ప్రపంచంలోనే అత్యంత వృద్ధ వ్యక్తి. అయితే ఇప్పటివరకు ప్రపంచంలో అత్యధిక కాలం జీవించిన వ్యక్తి రికార్డు మాత్రం ఫ్రాన్స్‌కు చెందిన జీన్ కాల్‌మెంట్ పేరిట ఉంది.
కాల్‌మెంట్ 122 సంవత్సరాల 164 రోజులు జీవించినట్లు Guinness World Records గుర్తించింది. ఈ రికార్డును అధిగమించాలంటే ఎథెల్‌కు ఇంకా ఐదేళ్లకు పైగా జీవించాల్సి ఉంటుంది.
ప్రస్తుతం ఎథెల్‌కు 117 ఏళ్లు పూర్తయ్యాయి. ఆమె జీవితం మనిషి ఎంతకాలం జీవించగలడనే ప్రశ్నకు మాత్రమే సమాధానం కాదు.. ఒక శతాబ్దానికి పైగా జరిగిన ప్రపంచ మార్పులను ఒక వ్యక్తి ఎలా ప్రత్యక్షంగా చూడగలడో చూపించే అరుదైన కథ కూడా.
వయసు పెరిగినా జీవితాన్ని ఆస్వాదించాలనే సందేశం
2026లో 117వ పుట్టినరోజు సందర్భంగా ఎథెల్ తన కుటుంబ సభ్యులు, స్నేహితులతో కలిసి వేడుక జరుపుకున్నారు. గత ఏడాది తన జీవితంలో ఎన్నో కొత్త అనుభవాలు వచ్చాయని, వాటిలో కింగ్ చార్లెస్‌ను కలవడం నుంచి లామాను తాకడం వరకు ఉన్నాయని ఆమె సరదాగా గుర్తుచేసుకున్నారు.
117 ఏళ్ల వయసులోనూ వచ్చే ఏడాది కోసం ఎదురుచూస్తున్నాననే ఆమె దృక్పథమే ఎథెల్ కథలో ప్రత్యేకమైన విషయం. దీర్ఘాయుష్షుకు ఖచ్చితమైన ఫార్ములా లేకపోయినా.. ప్రశాంతంగా ఉండటం, సంబంధాలను కొనసాగించడం, చురుకుగా ఉండటం, జీవితంలో కొత్త అనుభవాలను స్వీకరించడం వంటి అంశాలు ఆమె జీవిత ప్రయాణంలో కనిపిస్తాయి.
Read also: Viral video: అఖిల్‌ NRD–మేఘా వివాదం.. బస్సు కండక్టర్‌తో వెళ్లిపోయిందా? వైరల్ అవుతున్న సీసీటీవీ వీడియో!
Viral video: ఊతకర్రనే కుర్చీగా మార్చుకున్న తాత.. తెలివికి హ్యాట్సాఫ్ అంటున్న నెటిజన్లు
Viral video: నిద్రలో ఉన్న వ్యక్తి మంచంపైకి నాగుపాము.. వైరల్ వీడియో చూస్తే వెన్నులో వణుకు
